Gijs | SSI Dive Guide

Hoi, ik ben Gijs!

Ik kom uit Vught in Nederland en vertrok in december 2024 naar Curaçao als onderdeel van mijn tussenjaar na het afronden van mijn VWO. Wat begon als een avontuur van een paar maanden, werd al snel een intensieve en leerzame periode bij Porto Mari Dive Center.

Ik kwam niet helemaal blanco binnen. Mijn Open Water en Waves, Tides & Currents had ik al gehaald bij Herman Lieven, en ik kom uit een echte duikersfamilie — mijn ouders hebben ook allebei ooit hun divemaster gehaald. De zee zat er dus al vroeg in.

Bij mijn aankomst zat de duikschool midden in de crossover van PADI naar SSI. Ik stapte precies in tijdens die overgang en werd daarmee de allereerste kandidaat die zijn volledige traject binnen het nieuwe SSI-systeem doorliep. Dat mijn eerdere opleidingen ook al binnen SSI waren gevolgd, maakte de timing eigenlijk perfect. Omdat ik nog geen 18 was, kon ik officieel “slechts” tot Dive Guide worden opgeleid — maar dat voelde allesbehalve als een beperking. Ik werkte me in hoog tempo door mijn specialties heen.

In korte tijd behaalde ik mijn Specialty Diver, Advanced Open Water Diver en uiteindelijk mijn Master Diver-erkenning, met specialties als Nitrox, Perfect Buoyancy, Navigation, Night & Limited Visibility, Stress & Rescue en Deep Diving en ook mijn React Right. Het was intensief, maar precies wat ik zocht: leren in de praktijk, verantwoordelijkheid krijgen en elke dag groeien. Na mijn terugkeer naar Nederland rondde ik ook nog de Science of Diving e-learning af, waarmee ik aan alle vereisten voor Divemaster voldeed — op mijn leeftijd na dan.

Mijn accommodatie werd geregeld bij Annidas in Julianadorp. Daar had ik een prima onderkomen met zwembad, midden in een tropische tuin — geen verkeerde plek om je eerste echte stappen als professional te zetten.

Van december 2024 tot januari 2025 maakte ik zo’n twee maanden deel uit van het team. Jong, leergierig en misschien soms een tikje ambitieus — maar altijd gemotiveerd om stappen te zetten.

Inmiddels studeer ik bedrijfseconomie aan Tilburg University en doe ik aan wedstrijdroeien.

Porto Mari was voor mij geen volledig tussenjaar, maar wel een belangrijk hoofdstuk daarin. Een plek waar ik ontdekte hoe ver je kunt komen als je ergens echt voor gaat.