Max | Marine Biologist, Dive Instructor & Founder BRANCH

Bon dia en bon siman, ik ben Max.

Ik groeide op op Curaçao, in Bandabou, met de zee altijd binnen handbereik. Al van jongs af aan bracht ik zoveel mogelijk tijd onder water door. Daar ontstond mijn fascinatie voor het leven op het rif. Wat begon als eindeloos snorkelen en duiken, groeide uit tot een diepe betrokkenheid bij de oceaan en haar kwetsbare ecosystemen.

Gedreven door die passie vertrok ik naar Nederland om mariene biologie te studeren. Ik behaalde mijn MSc in Marine Biology aan de Universiteit Utrecht en studeerde ook een tijd aan de Wageningen Universiteit. Toch bleef mijn blik altijd gericht op thuis. Na het afronden van mijn studie keerde ik terug naar Curaçao, vastbesloten om de koraalriffen die mij hebben gevormd actief te beschermen.

Terug op het eiland werd ik duikinstructeur en richtte ik de BRANCH Coral Foundation op. Met BRANCH combineer ik wetenschap, praktijk en educatie om actief bij te dragen aan koraalherstel. We kweken kwetsbare koraalsoorten, zoals hertshoorn- en hersenkoraal, in onderwaterkwekerijen en plaatsen deze terug op het rif. Tegelijkertijd werken we aan educatieve programma’s en betrekken we vrijwilligers en lokale partners bij het herstel van het Curaçaose rif.

Samen met partners zoals Porto Mari Dive Center leid ik regelmatig trainingen en cursussen voor vrijwilligers en andere betrokkenen. Daarnaast deel ik mijn verhaal en kennis als gastspreker aan boord van cruiseschepen in het Caribisch gebied, maar ook op lokale scholen. Zo probeer ik een breder publiek bewust te maken van het belang van koraal- en rifbescherming.

Voor mij is het beschermen van het rif geen abstract doel, maar een persoonlijke missie — geworteld in mijn jeugd, mijn werk onder water en mijn liefde voor Curaçao.