Ries & Lau | PADI Divemasters

Hey, wij zijn Richèl en Laurens — maar de meesten noemen ons Ries en Lau!

Wij kwamen bij Porto Mari terecht via Eva. Of was het nou andersom? In elk geval zagen we via haar hoe leuk en intens een Divemaster-stage kon zijn, en dat idee bleef hangen. We doken allebei al een tijdje en dachten: wat als we dit ook gewoon gaan doen? Dus namen we allebei een periode vrij van ons werk in Nederland en vertrokken naar Curaçao om samen die stap te zetten.

Dat bleek een van de beste beslissingen die we ooit hebben genomen. We deden samen de DM-stage en leefden echt in het ritme van het eiland en de duikschool. Overdag in het water, ’s avonds napraten met het team en in de weekenden vaak weer iets nieuws. Richèls ouders woonden in die periode ook op het eiland met hun vijf kleine hondjes, omdat haar vader hier als militair was uitgezonden.

In de avonden en weekenden was Lau vaak te vinden achter een drumstel, spelend in verschillende bandjes op het eiland. Zo ontstond er een mooi evenwicht tussen duiken, muziek en het leven op Curaçao.

Na de DM-stage pakten we ons leven in Nederland weer op, maar het eiland bleef trekken. Toen Richèls ouders in 2024 uiteindelijk teruggingen naar Nederland, besloten wij hun plek op Curaçao over te nemen en het familiebedrijf voort te zetten: Kukudushi, opgericht door Richèls vader.

Kukudushi begon ooit met sieraden gemaakt van kleine schelpjes, maar is inmiddels uitgegroeid tot een uniek concept waarin sieraden, animal-tracking en storytelling samenkomen. Veel stukken zijn gekoppeld aan echte zeedieren zoals zeeschildpadden, haaien, roggen en walvissen, zodat je via het sieraad het verhaal en de bewegingen van dat dier in zee kunt volgen. Sommige ontwerpen bevatten nog steeds de originele Kukudushi-schelpjes waar het allemaal mee begon. De sieraden worden over het hele eiland verkocht, in toeristische winkels en ook op de duikschool van Porto Mari.

We hebben het er inmiddels behoorlijk druk mee, vooral in het cruiseseizoen, maar we komen nog steeds regelmatig langs bij Porto Mari. Even een duik maken, mensen gedag zeggen, of de koraalnurseries schoonmaken. Duiken blijft voor ons allebei een belangrijke hobby. En Lau? Die zit nog steeds regelmatig achter zijn drumstel.